— Что с ним? — прошептала, отходя от Сандера и делая пару шагов вперед.

— Спит.

— Все время?

— Аргус получил серьезные травмы. И физиологические, и психологические. Ему необходимы силы, а сон для восстановления подходит лучше всего.

— Вы даете ему что-то? — обходя клетку по кругу, спросила я.

— Специальные травы. Не переживай, они не вызывают привыкания и не вредят. Ему будет легче.

— И как долго он проспит?

— До конца пути. Поверь, для него так лучше.

— Знаю. — Я вновь подошла к мужчине, застыла на расстоянии полуметра. — Куда дальше?

— Ты обещала мне обед, — напомнил он.

— Обещала.

А сама все никак не могла понять, что на этот раз задумал мой таинственный и загадочный муж.

Комната или, как тут говорят, каюта Сандера была больше моей. Односпальная кровать стояла в самом углу. На стене у небольшого стола, заваленного какими-то бумагами и свитками, висела карта, исчерченная красными линиями и яркими флажками. Напротив двери располагалось большое окно, за которым плескались воды океана. Основную часть комнаты занимал длинный широкий стол, который, скорее всего, использовали для проведения совещаний. Сейчас он был накрыт белоснежной скатертью, на которой стояла дорогая посуда — сверкающие бокалы и тарелки со вкусными блюдами. А еще я заметила бутылку вина.

— Мы будем обедать одни? — застыв в дверях, спросила я.

— А кто еще должен присутствовать?

Мужчина прошел вглубь и, остановившись, с любопытством на меня посмотрел.

— А господин Ирил?

Нет, видеть сорджи мне не очень хотелось, но все-таки с ним было бы спокойнее. Мужчины пообщались бы друг с другом, а я бы нормально поела, послушала их, а потом вернулась к себе.

— Пообедает с командой. Что-то не так?

— Нет, все нормально.

Столовых приборов оказалось гораздо меньше, чем обычно: нож, вилка, большая и чайная ложки. Отлично, не придется ломать голову, пытаясь вспомнить уроки забытого этикета.

— Я не поблагодарила тебя за книги. Они чудесные, — сказала, присаживаясь за стол.

— Рад, что тебе понравились.

— И за вещи спасибо.

— Тебе идет традиционный кафтан.

Ох, лишь бы не покраснеть. Обычные слова и тон, в котором нет даже намека на флирт, а я уже готова зардеться от смущения и удовольствия.

— Благодарю. Ты ведь все это готовил для другой, не так ли?

— Я готовил это для своей жены, — немного резко ответил Сандер, беря в руки огромное блюдо с сочными кусками мяса. — Положить тебе? Сегодня на обед отбивные и тушеные овощи. Кок постарался на славу.

— Будь так любезен, — передавая ему тарелку, ответила я. Странный у нас обед получался, домашний какой-то. — Ты не обязан передо мной оправдываться.

— Я не оправдываюсь. Эти наряды и украшения — дар жене. Обувь и книги — это мой личный подарок. Я подумал, что тебе было бы интересно узнать о Кароссе.

— Да, ты прав, — принимая тарелку, ответила мужу. — Я очень люблю читать. К сожалению, книг в том месте, где я жила, почти не было.

— В замке есть библиотека. Но, если ты хочешь, я прикажу привезти еще книг.

— Спасибо. Но об этом пока рано говорить.

— Вина? Оно легкое и очень вкусное. Такого ты точно не пробовала, выращено на склонах Каросса.

— Я вообще вина не пробовала, — с тихим, немного нервным смешком ответила ему.

— Надо это срочно исправить, — взяв бутылку и бокалы, ответил мужчина.

— Хочешь меня споить?

— Зачем мне это? — разливая рубиновую жидкость, невинно спросил Сандер.

— Не знаю.

Поднеся бокал к лицу, вдохнула сладкий аромат винограда с едва заметными нотками фруктов. Никакого спирта или горечи. На вкус вино оказалось таким же сладким и пряным.

— Как тебе?

— Я не большой специалист по винам. Но, по-моему, очень вкусно.

Некоторое время мы молчали, поглощенные едой. Мясо тоже было вкусным, ароматным, очень нежным и сочным. Есть — одно удовольствие. Кажется, я начала привыкать к праздной жизни.

— Как тебе корабль?

— Сложно сказать, если все время сидишь в своей каюте, — усмехнувшись, ответила я, нарезая ножом мясо на небольшие кусочки.

— Если хочешь, могу устроить тебе экскурсию.

Предложение, несомненно, интересное, но крайне подозрительное.

— Сандер, — откладывая в сторону вилку и нож, произнесла в ответ, — я все оценила, правда. Обед, отличная компания, поход к Аргусу, подарки, твое внимание. Все это очень мило, но, может, сразу скажешь, что нужно?

— Какая ты недоверчивая. А если я скажу, что ничего?

— То я отвечу, что не верю, — ответила в тон ему.

— Мне действительно ничего от тебя не нужно. Я просто хочу помочь привыкнуть ко мне.

— Зачем?

— Чтобы потом все прошло хорошо.

— Это не может пройти хорошо, Сандер.

— Ты все прекрасно поняла, Тьяна. Наша ситуация нестандартная.

— И ты решил действовать так же. Нестандартно. Не слишком ли много действий? Как по мне, ты переигрываешь.

— Тьяна, — медленно и терпеливо произнес супруг, — у тебя сложилось немного неверное представление о наших будущих отношениях.

— Ну так просвети меня.

— После ритуала мы не расстанемся навсегда, не поселимся в разных уголках.

— Только не говори, что мы останемся друзьями и будем дружить семьями, — фыркнула в ответ, сделав еще один глоток ароматного вина.

— Ты моя жена.

Как будто это что-то объясняло.

— Это всего лишь название.

— Ошибаешься. Ты моя жена, родственница императора, поэтому во время всех торжественных мероприятий мы будем вместе. Как пара.

— А как же твоя амери? — произнесла я и мысленно себя похвалила. Надо же, мне удалось произнести это слово без запинки и не закапать ядом.

— Моя жена ты, — во второй раз повторил Сандер.

Вот заладил-то. Я и с первого раза поняла.

— Знаешь, — призналась ему, — ваши порядки все больше заводят меня в тупик. Столько непоняток и странностей.

— Все не так сложно, как может показаться.

— Ну, конечно, ты, я и твоя амери. Легко и просто. Ах да, забыла, еще будет выбранный тобой Ниардо.

— Я его не выбирал.

— Ну, назначил, — отмахнулась я. — Велика ли разница.

— И не назначал.